• 人口７千万のうちベトナム人（キン族）は85%（キン＝京で、「都人（みやこびと）」という意味）。残り15%を５４の少数民族が占める。多くは中国・ラオス・カンボジアとの国境の山岳地帯に暮らしている。山岳民族は定住・農耕生活に完全に適応しておらず、貨幣経済の浸透で貧しい暮らしを余儀なくされている。

• 人口の４割が１４歳以下、６割が２４歳以下と、国民が若いのが特徴。識字率90%、勤勉な国民性とあいまって、人的資源はベトナム最大の武器だ。しかし、義務教育（中学）の有償化や教育インフラ（学校、教材、教師）の欠乏などから、子どもの就学率は年々下がっている。

• 宗教的には仏教が最大宗派（55%）だが、フランス統治以来のキリスト教（7.4%）、特にカトリック教会が、南部を中心に大きな影響力をもっている。他にカオダイ教、オアハオ教など土着の独自な信仰もある。さらに、こうした信仰の基底に中国支配以来の儒教があり、さらにその奥に紀元前からの精霊信仰が今も息づいている。

• このように民族的にも宗教的にも、そして地域的にも多様な国民性が存在し、一口に共産主義という言葉ではくくれないのがベトナム社会だ。

【96/11/11】

シクロに群がる子供たち！